Μια Βόρεια Αναγέννηση
Χρειάστηκαν σχεδόν εκατό χρόνια για να φτάσει η ιταλική Αναγέννηση με τα βρετανικά νησιά, αλλά όταν το έκανε, τα αποτελέσματα ήταν θεαματικά. Υπό την κυριαρχία της βασίλισσας Ελισάβετ Α’, η Αγγλία ξεκίνησε μια προσπάθεια επέκτασης που είδε τη δημιουργία νέων αποικιών σε όλο τον κόσμο. Μεγάλα τμήματα της Ινδίας, της Αφρικής και της Βόρειας Αμερικής χτίστηκαν υπό βρετανική κυριαρχία. Ενώ τα πλεονεκτήματα της βρετανικής αποικιοκρατίας μπορεί να είναι συζητήσιμα, ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ελισαβετιανή Εποχή αντιπροσώπευε μια επέκταση της σκέψης καθώς και μια επέκταση της πολιτικής εξουσίας. Θρυλικοί θεατρικοί συγγραφείς και ποιητές όπως ο Κρίστοφερ Μάρλοου και ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ βασίστηκαν στα έργα τους στο ίδιο κλασικό υλικό που είχε εμπνεύσει τους Ιταλούς έναν αιώνα νωρίτερα. Τα ρούχα έγιναν όλο και πιο περίτεχνα και το μακιγιάζ ακολούθησε γρήγορα το παράδειγμά του. Σε μια εποχή που δόθηκε πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην εμφάνιση παρά στην υγεία, ωστόσο, η υγιεινή και η περιποίηση του δέρματος συχνά έπεφταν στο περιθώριο.
Το ελισαβετιανό βλέμμα
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το βλέμμα της βασίλισσας Ελισάβετ κυβέρνησε τις καρδιές και το μυαλό των Βρετανών γυναικών. Ενώ τα ρούχα είχαν γίνει ολοένα και πιο δομημένα σε όλο το τελευταίο μέρος του Μεσαίωνα, η Ελισάβετ ανέβασε αυτή την αίσθηση της δομής σε νέα ύψη. Οι στενοί κορσέδες φορέθηκαν για να δώσουν στο σώμα μια λεία, διαμορφωμένη εμφάνιση. Ενώ οι κατάλληλες φούστες με κρίκο δεν είχαν ακόμη εφευρεθεί, οι γυναίκες έδεναν μεγάλα κομμάτια γεμίσματος γύρω από τους γοφούς τους για να βγάζουν τις φούστες τους σε φαρδιές, επιμήκεις κρίκους. Βολάν με άμυλο φορούσαν γύρω από το λαιμό και τα μαλλιά ήταν συχνά καρφιτσωμένα σε περίτεχνα up-do’s. Παρά την ακραία διακόσμηση των ενδυμάτων τους, ωστόσο, το πρόσωπο ήταν ακόμα το επίκεντρο της εμφάνισης και τα καλλυντικά έπαιρναν πολύ μεγαλύτερη σημασία από ό,τι είχαν στη μεσαιωνική Αγγλία.
Η βασίλισσα Ελισάβετ συχνά πιστώνεται ότι ήταν η πρώτη της εποχής που υιοθέτησε μια εντελώς φτιαγμένη εμφάνιση. Ενώ μπορεί να ήταν η πρώτη, ωστόσο, οι ευγενείς της Βρετανίας ακολούθησαν γρήγορα το παράδειγμά τους. Οι γυναίκες θα έβαφαν το πρόσωπό τους με μια λευκή πούδρα που αναφέρεται ως βενετσιάνικη κεριού. Το καλύτερο κηροπήγιο ήταν φτιαγμένο από μόλυβδο, ανθρακικό και υδροξείδιο. Φτιάχνονταν λιγότερο ακριβές εναλλακτικές λύσεις από ταλκ ή βραστό αυγό, αν και θεωρήθηκαν λιγότερο αποτελεσματικές. Μόλις απλώνονταν η βαριά πούδρα στο πρόσωπο, οι γυναίκες έβρυναν τα μάγουλά τους με μια κόκκινη μπογιά που ονομαζόταν fucus και έβαφαν τα χείλη τους με βερμούρι. Τα πρώτα ραβδιά για τα χείλη κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου βάζοντας αποξηραμένο στον ήλιο και αλεσμένο σοβά σε μια συσκευή παρόμοια με ένα στυλό. (Πηγαίνετε εδώ για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη διαδικασία παρασκευής κραγιόν της Ελισάβετ: http://www.cosmetic-business.com/en/showartikel.php?art_id=1409 ) Για να προσθέσουν μια γυαλισμένη εμφάνιση στην εμφάνισή τους, οι γυναίκες κάλυπταν το πρόσωπό τους, το μακιγιάζ και όλα αυτά, σε μια στρώση ασπράδι αυγού.
Η Μεγάλη Συγκάλυψη
Κατά τη διάρκεια της Ελισαβετιανής Εποχής, το περίτεχνο μακιγιάζ θεωρούνταν σημάδι ευγένειας, επειδή λίγοι απλοί άνθρωποι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τις πούδρες μολύβδου και τον αποξηραμένο πορφυρό που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία της δημοφιλούς εμφάνισης. Καθώς περνούσε ο αιώνας, ωστόσο, τα καλλυντικά άρχισαν επίσης να συνδέονται με ασθένειες. Η κακή υγιεινή είχε οδηγήσει σε μια σειρά από σοβαρές επιδημίες πανώλης και ευλογιάς και πολλοί επιζώντες εξακολουθούσαν να φέρουν φρικτές ουλές και σημάδια στο πρόσωπό τους. Ενώ οι ασθένειες ήταν αχαλίνωτες μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, μόνο οι πλούσιοι είχαν πρόσβαση στα ακριβά καλλυντικά που θα κάλυπταν τα σημάδια τους. Ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ του μακιγιάζ και της κακής υγείας, οι γιατροί εκείνη τη στιγμή άρχισαν να ανακαλύπτουν ότι η σκόνη μολύβδου δεν ήταν τόσο ασφαλής όσο πιστευόταν προηγουμένως. Οι γυναίκες σπάνια έπλεναν τα πρόσωπά τους, επιλέγοντας αντ ‘αυτού να στρώσουν νέα πούδρα πάνω από το παλιό, και χρόνια αυτής της θεραπείας βρέθηκε ότι έκανε το δέρμα κάτω από μια θαμπή απόχρωση του γκρι. Ενώ πολλοί γιατροί συνέστησαν τη μετάβαση σε σκόνη με βάση την στυπτηρία ή την τέφρα, ο μόλυβδος επικράτησε σε δημοτικότητα.
Πολλές γυναίκες πέρασαν πολύ χρόνο χωρίς να καθαρίσουν τη πούδρα από το πρόσωπό τους. Όταν όμως θέλησαν να αφαιρέσουν το μακιγιάζ τους, διαπίστωσαν ότι το παχύ, κολλημένο μόλυβδο δεν αφαιρούνταν εύκολα μόνο με νερό. Προκειμένου να απογυμνώσουν τα καλλυντικά στρώματα, στράφηκαν σε έναν συνδυασμό επιστήμης περιποίησης δέρματος και δεισιδαιμονίας, πλένοντας τα πρόσωπά τους με τα πάντα, από απαλό νερό της βροχής ή γάλα γαϊδούρας μέχρι πιο στυπτικό κόκκινο κρασί ή ούρα. Ο υδράργυρος ήταν επίσης ένα από τα κοινά προϊόντα περιποίησης του δέρματος που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ακμής, των ρυτίδων, των ουλών και του αποχρωματισμού. Αν και αφαίρεσε αποτελεσματικά αυτές τις ατέλειες, το έκανε διαβρώνοντας την επιφάνεια του δέρματος και συχνά προκαλούσε ουλές πολύ χειρότερες από αυτές που αφαιρούσε. (Πηγαίνετε εδώ για να μάθετε περισσότερα για τα ελισαβετιανά καλλυντικά και την υγιεινή: http://www.fragrancex.com/fragrance-information/elizabethan-makeup.aspx )
Παρά τις ανησυχίες για την υγεία της εποχής, οι Ελισαβετιανές γυναίκες ήταν γνωστές για την υπερβολική ομορφιά και τις καλλυντικές πρακτικές τους. Αυτές οι υπερβολές, μεταξύ άλλων, όμως, θα προκαλούσαν μια εξέγερση των πουριτανών τον επόμενο αιώνα και θα έβλεπαν τον Όλιβερ Κρόμγουελ να παίρνει τον έλεγχο του βρετανικού θρόνου.