Η ανακάλυψη της τέχνης της φωτογραφίας και των ταινιών, ιδιαίτερα, έδωσε το έναυσμα για μια ξαφνική ανάπτυξη στα καλλυντικά. Καθώς οι παρατηρητές έβλεπαν εικόνες διάσημων ανθρώπων με τέλεια χροιά και έντονη σεξουαλική έλξη, τα πρότυπα ομορφιάς μιας γυναίκας άρχισαν να αλλάζουν. Τα καλλυντικά έχουν γίνει ένα μέσο για να ομορφύνει κανείς τη φυσική του εμφάνιση.
Κατά τη δεκαετία του 1920, η ιστορία των καλλυντικών αυξήθηκε γρήγορα. Μεταξύ του 1927 και του 1930, τα έξοδα διαφήμισης στο ραδιόφωνο αυξήθηκαν από 300.000 δολάρια σε 3,2 εκατομμύρια δολάρια. Στην αρχή, πολλά γυναικεία περιοδικά αρνήθηκαν τις διαφημίσεις καλλυντικών. Ωστόσο, κοντά στα τέλη της δεκαετίας του 1920, τα καλλυντικά είχαν προχωρήσει και η διαφήμιση καλλυντικών στα περιοδικά έγινε ένας από τους μεγαλύτερους πόρους παραγωγής εσόδων των βιομηχανιών περιοδικών.
Ακολουθεί μια σύντομη χρονολογική επισκόπηση των καλλυντικών από το 1900 έως το 2010:
1900: Η Annie Turnbo, μια μαύρη επιχειρηματίας, αρχίζει να πουλά μαλακτικά μαλλιών, θεραπείες μαλλιών καθώς και αβλαβή προϊόντα ισιώματος μαλλιών και καλλιεργητές μαλλιών από πόρτα σε πόρτα.
1904: Από το Λοτζ της Πολωνίας, ο Max Factors μετακομίζει στις Ηνωμένες Πολιτείες και 4 χρόνια αργότερα στην πολιτεία του Λος Άντζελες, όπου βάζει προς πώληση μακιγιάζ σε διασημότητες του κινηματογράφου που δεν κάνουν κρακ ή κέικ.
1909: Ο Eugene Schueller, Γάλλος χημικός, δημιουργεί την πρώτη ακίνδυνη εμπορική βαφή μαλλιών. Το έτος 1910, η εταιρεία του ονομάστηκε L’Oreal.
1905: Η Σάρα ΜακΓουίλιαμς αρχίζει να πουλά κομμωτές από πόρτα σε πόρτα. Αφού παντρεύτηκε τον Charles J. Walker, αναγνωρίστηκε ως Madame CJ Walker και ενσωμάτωσε την επιχείρησή της στην Indianapolis το έτος 1911.
1909: Η κοσμετολόγος Ελίζαμπεθ Χάμπαρντ και η Φλόρενς Γκράχαμ ανοίγουν ένα κατάστημα στην 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης. Μετά από λίγο καιρό, η Florence Graham μετονομάζει το κατάστημά της Elizabeth Arden.
1914: Η Maybelline ανακαλύπτεται από τον TJ Williams. Η εταιρεία καλλυντικών της Maybelline ειδικεύεται στις μάσκαρες.
1922: Εφευρέθηκε η καρφίτσα bobby για να ελέγχει ή να αντιμετωπίζει τα κοντά ή σπασμένα μαλλιά.
1932: Ο Charles Lackman, προμηθευτής βερνικιών νυχιών, και οι Joseph και Charles Revson, διανομείς βερνικιών νυχιών, ανακάλυψαν τη Revlon. Η Revlon είναι μια επιχείρηση καλλυντικών που πουλά βερνίκια νυχιών σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων.
1932: Ένας Νεοϋορκέζος χημικός ονόματι Lawrence Gelb φέρνει στο σπίτι ένα προϊόν βαφής μαλλιών που περνάει από το στέλεχος της τρίχας. Ξεκινά επίσης μια επιχείρηση με το όνομα Clairol. Το έτος 1950, ξεκινά το λουτρό Miss Clairol Hair Color, ένα προϊόν βαφής μαλλιών με ένα βήμα.
1933: Παρουσιάζεται μια φρέσκια, νέα τεχνική για την αντοχή στα κύματα, με χρήση χημικών ουσιών, η οποία δεν χρειάζεται μηχανήματα ή ηλεκτρισμό.
1935: Το μακιγιάζ τηγανίτας, που αρχικά αναπτύχθηκε για να φαίνεται φυσικό σε φιλμ βαφής, κατασκευάστηκε από τον διάσημο Max Factor.
1941: Τα αερολύματα στην πραγματικότητα δεν έχουν δοκιμαστεί, ανοίγοντας το δρόμο για τη λακ.
1944: Ο Μπέντζαμιν Γκριν, φαρμακοποιός από το Μαϊάμι Μπιτς, αναπτύσσει το αντηλιακό για να θωρακίσει το δέρμα των στρατιωτών στον Νότιο Ειρηνικό.
1958: Βγαίνουν ραβδιά μάσκαρα, καταργώντας την ανάγκη εφαρμογής μάσκαρα με πινέλο.
1961: Ξεκινά η Noxema τα καλλυντικά Cover Girl, ένα από τα 1α brand names που κυκλοφορούν σε παντοπωλεία προς πώληση και απευθύνονται σε εφήβους.
1963: Για πρώτη φορά στην ιστορία των καλλυντικών, η Revlon προσφέρει το πρώτο της ρουζ σε πούδρα.
Οι επόμενες τέσσερις δεκαετίες καλλυντικής ιστορίας μπορούν να συνοψιστούν ως εξής:
Δεκαετία του 1970: μια πιο απαλή εμφάνιση έγινε της μόδας με βαμμένα eyeliners και βλεφαρίδες να σημειώνουν πτώση στις πωλήσεις. Τα λευκά highlighters και οι απαλές σκιές ματιών ήταν δημοφιλή.
Η δεκαετία του 1980: η αντιγήρανση, η περιποίηση του δέρματος και οι θεραπείες ομορφιάς (θεραπείες) ήταν οι τάσεις της μόδας που εξελίχθηκαν και δόθηκε έμφαση στο μαύρισμα και στη σύνδεση με τον καρκίνο.
Δεκαετία του 1990: Το Touch© από τον Yves St. Laurent κυκλοφόρησε και έγινε το αντικείμενο που πρέπει να έχει κανείς ως μέρος της καλλυντικής αγωγής.
2000 έως 2010: Η ιστορία θα κάνει αυτή τη δεκαετία για πιστοποιημένα βιολογικά ή/και φυσικά καλλυντικά. Μια περίοδος κατά την οποία ασφαλή, χωρίς τοξικά προϊόντα θα λανσαριστούν από πολλές εταιρείες σε όλο τον κόσμο, αλλά οι ΗΠΑ θα μείνουν πίσω.
Θα αναπτυχθούν κανονισμοί παγκοσμίως για την πιστοποίηση των καλλυντικών ως βιολογικών ή/και φυσικών προϊόντων, αλλά μέσω ισχυρών λομπίστες στην Ουάσιγκτον, η αμερικανική βιομηχανία καλλυντικών θα πολεμήσει τη νομοθεσία για την αφαίρεση των τοξικών συστατικών στα καλλυντικά, υποστηρίζοντας ότι τα προϊόντα τους είναι απολύτως ασφαλή. Τελικά, όταν η ιστορία των καλλυντικών μελετηθεί κάποια στιγμή στο μέλλον, θα δείξει ότι η βιομηχανία τοποθετούσε τα έσοδα και τα κέρδη πάνω από τα οφέλη για την υγεία των καταναλωτών.
Θα εμφανιστούν οργανισμοί πιστοποίησης, κυρίως σε άλλες χώρες, και παρόλο που ο καθένας θα χρησιμοποιεί διαφορετικά κριτήρια, στο τέλος, θα έχουν παράσχει στον καταναλωτή ασφαλή, απαλλαγμένα από τοξικά καλλυντικά προϊόντα. Η ελπίδα είναι ότι η αμερικανική βιομηχανία καλλυντικών 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα ενθαρρυνθεί με κάποιο τρόπο να κάνει το ίδιο.